[철학]禪宗 선종 이야기- 불교의 한종파

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[철학]禪宗 선종 이야기- 불교의 한종파
禪宗 이야기

불교의 여러 종파 가운데 선종은 불립문자(不立文字), 교외별전(敎外別傳), 직지인심(直旨人心), 견성성불(見性成佛)을 표어로 삼고 있다. 책 속에 쓰여져 있는 가르침 밖의 새로운 전통이라는 뜻이다. 불성을 보는 것과 부처가 되는 것은 동일하다는 말이다. 옛날에는 아마 깨우친다는 것이 요즈음처럼 어려운 일이 아니었던 것으로 생각했던 모양이다. 요즘도 지식이 곧 사람됨을 낳는다라고 얘기하지만, 그때에 앎과 부처가 됨 사이에는 거의 중간 단계가 없이, 무매개적으로 되는 것으로 생각했던 것 같다. 대략 11세기에 이러한 표어가 완성되었다고 한다. 그러면 이러한 구호 하나 하나가 어떻게 성립되었는지를 파헤쳐 보기로 하자.

혜능의 독설

선종은 초기, 중기, 말기로 나뉘는데, 초기에 이미 중기에 성립되는 표어를 완성시키는 계기가 무르익었다고 볼 수 있다. 이미 혜능이 일자무식이라는 말속에 문자에 의지하지 않고, 공부하지 않아도 부처가 될 수 있다는 기본적인 발상이 들어 있다고 볼 수 있다. 중국인들은 문자를 숭상하기는 했으나 깊이 천착하지는 않았던 것 같다. 그래서 이러한 표어가 호소력을 가질 수 있었던 것 같다. 선종 초기의 특징은 이미 육조단경에서 법달(法達) 이라는 독경승(讀經僧)을 호되게 꾸짖고 경전을 올바로 읽는 정신이 무엇이어야 함을 가르치는 혜능의 태도 속에 잘 나타나 있다. ‘법화경이 너를 돌리지 말고 네가 법화경을 돌려서 읽어라.’ 옛날에는 책이 부족했으므로 따라 읽는 것만으로 기능을 다했던 스님이 있었던 모양인데, 화타(법달)이라는 스님은 법화경을 따라 읽고서도 그 뜻을 몰랐으므로 혜능에게 꾸지람을 들었던 모양이다. 특히 그 정신이 이어져, ‘문자에 구애받지 말거라(不立文字)’라고 했다. ‘不立文字’의 본래의 뜻이 어디에 있는가를 살펴보겠다.
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