영국인들은 그들의 문학적. 연극적. 역사적 유산으로부터 나온 영화들 또는 복잡한 범죄나 스파이 조직에 대한 드릴러물의 영화들에 탁월함을 보였다. 데이비드 린(David Lean)은 노웰 카워드(Noel Coward)와 찰스 디킨즈(Charles Dickens)의 작품으로 <즐거운 사람 Blithe Spirit>(1945)와 <밀회 Brief Encounter>(1945), <위대한 유산 Great Expectations>(1946), <올리버 트위스트 Oliver Twist>(1948)를 만들었고, 로렌스 올리비에는 셰익스피어의 <헨리 5세 Henry IV>(1944), <햄릿 Hamlet>(1948), <리차드 3세 Richard III>(1955)를 각색하였으며, 캐롤 리드(Carol Reed)는 그레엄 그린(Graham Green)과 공동으로 <몰락한 우상 The Fallen Idot>(1948), <제 3의 사나이 The Third Man>(1949)를 통해 종전 직후의 특징적인 역사적 상황을 그려냈다. 그리고 나서 전쟁 기간 동안에는 세미-다큐멘터리로부터 발전한 제 2차 세계대전에 대한 영화들이 있었다. 찰스 프렌드(Charles Frend)의 <잔인한 바다 The Cruel Sea>(1953), 마이클 앤더슨 Michael Anderson의 <댐 파괴자 The Dam Busters>(1953), 그리고 마이클 포웰 (Michael Powell)과 에메릭 프레스버거(Emeric Pressburger)의 <플라타강의 전투 The Battle of the River Plate>(1956)등이 그 예이다.