공공재와 시장 실패의 관계
특히 사회 구성원 모두가 필요로 하지만 시장에서 충분히 공급되지 못하는 공공재는 시장 실패의 대표적인 원인으로 지적된다.
이러한 무임승차 문제는 공공재의 자발적 공급을 저해하고 시장 실패를 야기한다.
공공재 공급을 위해 국가는 조세를 통해 재원을 확보한다.
공공재의 공급은 단순히 세금으로만 해결되지 않는다.
공공재는 비배제 성과 비경합성을 특징으로 하며, 이로 인해 시장에서 충분히 공급되지 못하는 문제를 안고 있다.
국방, 치안, 환경, 교통, 지식과 같은 사례들은 모두 시장이 아닌 정부 주도적 공급을 통해 유지된다.
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특히 사회 구성원 모두가 필요로 하지만 시장에서 충분히 공급되지 못하는 공공재는 시장 실패의 대표적인 원인으로 지적된다.
공공재란 누구도 배제되지 않고 동시에 여러 사람이 함께 소비할 수 있는 재화를 의미한다.
경제학자 사무엘슨은 공공재를 비배제성과 비경합성을 동시에 갖춘 재화로 정의하였다.
즉 어떤 사람이 소비한다고 해서 다른 사람이 소비할 수 없는 것은 아니며, 동시에 누구도 이용에서 배제할 수 없다는 특징을 가진다.
공공재는 한 사람이 소비한다고 해서 다른 사람이 동시에 소비하는데 제약을 주지 않는다.
이는 시장만으로는 충분히 반영되지 않기 때문에 정부의 개입이 정당화된다.
비배제 성과 비경합성으로 인해 개인은 비용을 지불하지 않고도 혜택을 얻으려는 경향을 보인다.
국방이나 치안과 같은 재화는 민간기업이 자발적으로 제공할 유인이 부족하기 때문에 국가가 나서서 공급해야 한다.
시장 균형은 개인의 효용을 반영하지만 공공재는 사회 전체의 효용을 고려해야 한다.
그러나 민간시장에서는 이익을 얻을 수 없으므로 국가는 세금을 통해 국방을 제공한다.
그러나 환경오염이나 도시개발로 인해 과소 공급될 가능성이 크며, 이는 정부 규제와 관리가 필요함을 보여준다.
따라서 도로는 준공공재적 성격을 가지며, 정부의 건설과 유지보수, 혼잡통행료 제도 등을 통해 효율성을 높인다.
앞으로는 정부가 세금과 규 제를 통해 공공재를 적절히 공급하는 동시에, 민관협력을 통해 효율성을 높여나가는 노력이 필요하다.