廣開土大王(광개토대왕)의 업적 고찰

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廣開土大王(광개토대왕)의 업적 고찰
廣開土大王(광개토대왕)의 업적 고찰

Ⅰ. 머리글

4세기에서 6세기 전반에 이르는 시기에 고구려는 최고의 전성기를 맞이했다. 그리고 그 전성기의 절정은 광개토대왕으로부터 장수왕 그리고 문자명왕으로 이어지는 시기였다. 특히 광개토대왕은 391년 18세의 나이로 즉위하여 412년 39이라는 젊은 나이로 세상을 떠날 때까지 22년이라는 결코 길지 않은 재위 기간 동안 고구려의 영역을 사방으로 크게 넓히는 업적을 남겼다.

광개토대왕의 업적은 광개토대왕이 세상을 떠난 지 2년 뒤 414년 아들 장수왕에 의해 세워진 웅장한 광개토대왕릉비의 존재로 더욱 부각되었다. 사료가 절대적으로 부족한 고대사 연구에 있어서 광개토대왕릉비의 존재는 엄청난 값어치를 가진다. 때문에 그 비문을 놓고 지금까지 수백 여편의 저서와 논문을 통해 연구되었다.

광개토대왕릉비의 비문을 둘러싼 논의는 주로 비문의 변조 사건과 기록 중辛卯年(을묘년) 기사의 倭(왜)에 집중되었다. 그러나 아직 명쾌한 결말을 보지 못하고 있는 실정이다. 조작 탈락된 글자를 둘러싸고 대의를 무시한 지엽적인 논쟁은 어찌 보면 영원히 결말이 날수 없는 근본적인 한계를 가지고 있다. 그것은 역사를 왜곡시키는 방향으로 작용할 것이다. 따라서 이제는 비문을 전체적으로 이해하는 바탕 위에서 광개토대왕의 업적을 보다 입체적으로 재구성하고, 나아가서는 이를 당시 동아시아 국제 정세 속에서 이해하려는 노력이 필요하리라고 본다.

이에 필자는 광개토대왕의 업적을 좀더 면밀히 검토 연구하려는 작업의 일환으로 광개토대왕의 업적에 대해 고찰하고자 한다. 비문을 기본 사료로 하여 {삼국사기} 및 중국 기록들을 보완자료로 하여 광개토대왕의 업적을 윤곽을 그려보고자 하는 것이다.

1. 광개토대왕의 內治(내치)

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