정책(policy)은 특정한 목적을 이루기 위해 필요한 행동들에 관한 원칙, 지침 혹은 조직화된 노력을 의미한다.
따라서 '사회복지정책'은 상호부조 기능을 수행하는 사회복지의 목표를 이루기 위하여 필요한 행동들에 관한 원칙, 조직화된 노력이라고 정의할 수 있다.
티트머스(Titmuss)는 정책이 특정 목표를 향한 행동을 결정하는 원칙을 의미하며, 칸(Kahn)은 지속적인 계획(standing plan), 의사결정칙 지침(guideline) 결정을 뒷받침하는 원리의 핵심이라 하였다. 길버트와 스펙트(Gilbert & Specht, 1974)는 공 ․ 사의 기관에 있어 행동의 방향이나 계획의 기초를 이루는 결정과 선택(decision making and choice) 으로 정의하