SKI의 사전적 의미는 스키 그 자체를 나타냄과 함께 스키를 타는 행위까지 포함하고 있다. 여기서는 그 행위보다는 스키 그 자체에 대한 간략한 소개를 하도록 하겠다.
스키는 합판이나 얇은 판자, 유리섬유, 메탈 등의 재료로 만든 길고 평평한 활면을 스키부츠에 붙인 것, 또는 이것을 사용하는 스포츠라고 정의될 수 있다. 근대 스포츠에서 동계스포츠의 꽃은 단연 스키가 손꼽힌다. 스키의 어원은 스칸디나비아어로 '얇은 판자'를 부르는 스캐츠(skatz)란 말에서 비롯된 것으로서, 옛날에는 겨울철 수렵과 산야를 조사하는 데 요긴한 장비의 하나로 쓰였고, 북유럽에서는 전쟁 때 빼놓을 수 없는 교통수단의 하나였다. 시글루슨왕(재위 1184∼1202)이 1200년에 오슬로의 빙상전쟁에서 장병에게 스키를 쓰게 한 기록도 남아 있다. 스키에 사용되는 재료는 매우 다양하며, 그것을 일일이 열거하기 또한 대단히 어려우며, 그러한 소재에 대하여는 각 스키 메이커 별로 극비에 부쳐진 부분도 있으므로 개별적으로 대표되는 혹은 광고되어지는 소재에 대한 내용만 알 수 있을 뿐이다. 그러나 이러한 소재들은 그 하나 하나가 강도를 강화하고, 탄성을 높여주는 역할을 하도록 선별되어지며, 신소재의 사용으로 무게를 줄이는데 많은 스키메이커가 노력하고 있는 것이다.