프로젝트 스펙트럼은 유아기와 초등학교 저학년의 평가와 교육 과정의 혁신적인 접근법을 개발시키기 위해서 1984년에 고안되었다. 프로젝트 스펙트럼은 유아들이 서로 다른 능력과 지능을 갖고 있다는 확신에 기초한다. 이러한 지능들의 강점은 고정되어 있는 것이 아니고 자극을 줄 수 있는 자료와 활동이 제공되는 풍부한 환경적 조건과 교육의 기회를 통해서 신장시킬 수 있다. 유아의 강점 영역이 일단 규정되면, 교사는 개인적인 교육 프로그램을 만드는데 이 정보를 사용한다.
프로젝트 스펙트럼 접근법은 David Feldman 과 Howard Gardenr의 이론적인 작업에서부터 시작되었다. 「마음의 틀: 다중 지능의 이론」에서 가드너는 한 가지의 능력만을 측정하는 고전적인 지능 검사 방법에 도전장을 냈다. 그는 인간에게는 최소한 7가지의 독립적인 지능ㅡ언어적, 논리ㅡ수학적, 음악적, 공간적, 신체ㅡ운동적, 대인간, 그리고 개인 이해 지능이 존재한다고 제안하고 각 지능은 나름대로의 상징체계를 가지고 있으며 문제 해결 방법을 갖고 있다고 했다.