학과 사회정책에 대한 위치가 미국보다 덜 명확한 편이다(Clarke, 2002: 4-15).
2. 사회문제의 개념
호튼(Horton)과 레슬리(Leslie)는 사회문제를 "많은 사람들에게 바람직스럽지
못한 방법으로 영향을 주는 조건으로, 집단적 사회행동에 의해 원가 행해질 수 있
을 것이라 느껴지는 것"이라 정의한다. 주된 사회문제에는 빈곤, 질병 , 대량실업,
범죄 등과 같은 문제가 포함된다. 이들 사회문제는 개인 생활에 영향을 주는데,
이러한 사회문제를 개인적으로 대처하여 해결할 수 없게 되면 전체 집단의 안전
이나 복지에 위협을 주게 된다. 이로 인해 사회문제 해결에 대한 요구가 발생하게
되고 그 해결책은 집단적 행동에 의존하게 된다는 것이다.
이를 요약하면 사회문제는 (1) 많은 사람들에게 바람직스럽지 못한 방법으로 영
향을 주는 조건으로, (2) 사람들은 이러한 조건에 대해 무엇인가 행해질 것을 요구
하게 되며, (3) 그 해결책은 집단적 행동에 의존하게 된다. 그러므로 많은 사람들
을 혼란시키지 않는 사회 조건은 사회문제가 아니며 사회문제의 사회 조건은 관
찰, 측정이 가능한 객관적 요소와 느낌 , 견해 및 편견 등의 주관적 요소로 구성된
다. 이러한 조건을 해결하기 위한 사회적 행동에 대한 요구가 있으며, 이것은 집
단적 사회행동에 의한 사회적 개입이 존재한다는 것을 의미한다(Horton & Leslie,
1991).