21세기 무한경쟁시대를 대비하여 복지국가 구현을 목표로 하고 있는 우리나라에서도 사회복지정책의 일환으로서 수립되어야 할 여성정책이 국민경제와 국제경쟁력에 미치는 영향이 매우 크고 앞으로 더욱 중요한 역할을 하게 될 것으로 기대되므로, 유럽연합(European Union)의 사회복지정책의 일환으로서 여성정책이 법적․제도적 측면에서 어떻게 발전되어 왔으며 이러한 여성정책과 특히 여성고용정책이 EU 경제에 어떠한 영향을 미쳐 왔는가를 연구하는 것은 매우 중요하며 의미있는 일이다. 특히 우리나라도 체계적인 여성정책 및 여성고용정책의 개발이 요구되므로 EU의 여성정책 및 여성고용정책에 대한 심도있고 체계적인 연구는 우리에게 많은 시사점을 던져줄 것이다.
따라서 본 연구의 목적은 1957년 유럽경제공동체가 형성된 이래 오늘날까지 EU의 사회복지정책의 일환으로서 여성정책 및 여성고용정책이 법적․제도적 측면에서 어떻게 발전되어 왔는가를 고찰하고, 이러한 여성정책이 유럽경제 및 여성의 고용에 어떠한 영향을 미쳐 왔는가를 고찰하고자 한다.
이와 같은 연구의 목적을 달성하기 위하여 본 논문에서는 제2장에서 EU 여성정책의 모태가 되는 EU의 사회정책의 개념과 사회정책의 영역을 개관하고, 제3장에서 EU 사회정책의 발전과정을 살펴본다. 제4장에서는 EU 여성정책의 법적·제도적 발전과정과 현재 EU 회원국에서 실시되고 있는 여성정책의 실태를 고찰하며, 제5장에서 EU 여성정책이 유럽경제 및 여성의 고용에 미친 영향을 분석하기 위하여 먼저 EU 경제를 개관하고, 특히 EU의 노동시장과 여성 고용문제을 다양한 측면에서 분석한다.