어음채무가 유효하게 성립하기 위하여는 일정한 형식적 요건이 구비되지 않으면 안 된다. 어음법은 기본어음에 기재하지 않으면 안될 사항을 법정하고 있어, 이것을 흠결한 증권은 원칙적으로 어음으로서의 효력을 갖지 못한다고 규정하고 있다. 이것을 어음요건 또는 필수적 기재사항이라고 한다. 환어음의 어음요건은 9가지이고, 약속어음의 어음요건은 8가지이다.
어음요건 중에는 어음의 효력에 본질적인 것이어서 불가결한 것도 있고, 이를 기재하지 않아도 되는 것이 있으며, 또 다른 기재에 의하여 대체할 수 있는 것도 있다.
이에 다음에서는 약속어음과 관련하여 어음요건의 흠결과 관련된 판례를 토대로 하여 어음요건과 어음요건 흠결의 효과에 대하여 보다 자세히 고찰해 보고자 한다.