[본문 해설]
맥가브란은 교회 성장을 국민 운동과 제자화 그리고 양육의 측면에서 말하고 있다. 그리고 현대 교회 성장 이론의 대가인 피터 와그너는 교회 성장의 궁극적인 목표가 구령 활동에 있다고 보며, 교회 성장의 조건이 믿음과 기도 그리고 연구와 노력 등에 있다고 말한다. 맥가브란의 이러한 교회성장학은 국민 운동의 차원에서 매우 긍정적인 입장을 취하고 있는 반면, 대형교회를 지향하게 된다는 단점을 지니고 있다. 현대에 이르러 전세계적으로 교회는 점점 감소하고 있는 추세에 있다. 20세기에 뚜렷한 성장을 계속해 왔던 한국교회도 점차 성장이 둔화되고 있는데, 이는 한국교회가 지금까지 교회의 대형화에만 치중해 왔기 때문에 개개교인들의 신앙의 질적 성장이 양적 성장에 미치지 못할 결과일 것이다. 그러므로 교회 성장은 필연코 양적 성장과 질적 성장, 곧 영적 차원의 성장이 모두 중요시되어야 하는 것이다.
[주제 °해]
교회성장학은 현대 복음주의 교회에 강한 영향을 끼쳤는데, 이 성장 운동은 도날드 맥가브란(D.A. McGavran)에 의해 주도되어 일어났다. 그리하여 그의 교회 성장 이론은 교회성장학(Understanding Church Growth)에 의해 집결되었고, 그 후부터 교회성장학에 대한 학문적 연구가 활발하게 진행되기에 이르렀다. 이 교회 성장 이론은 오늘날 미국 교회의 성장에 관해 깊은 연구를 하고 있는 피터 와그너(C.P. Wagner)에 의해 활발히 전개되고 있다.