예전부터 스포츠에 대한 몰입과 열광은 매번 존재해 왔다. 부산지역의 야구에 대한 열정이나, 2002년의 한일 월드컵을 시작으로 조금은 작았던 축구에 대한 국민들의 관심도 한층 높아졌다. 국민들이 한곳으로 모여 서울광장이나 주변의 큰 장소로 모여 커다란 스크린으로 함께 한국 대표팀들을 응원하고 함께 기뻐하고 안타까워 하며 ‘붉은악마’라는 타이틀과 함께 붉은 옷의 물결을 일으키며 하나의 한국문화를 만들어 버렸다. 왜 이렇게 열광하고 몰입을 하는 것일까
그 이유를 ‘응집성’이라는 측면에서 찾아볼 수 있다.
경기를 준비하고 진행하고 또 다음 경기를 준비하면서 그 목표로 인해, 선수 간 협력, 선수와 스태프간의 단합은 물론이고 팀이 속한 집단 구성원들의 소속감과 응집력이 커진다. 우리가 경기장의 응원단들을 흔히 12번째 선수 라고 하는 이유도 여기에 있다. 응원하는 사람들도 경기 일정이 나오면 그 경기를 기대하고 기다리면서 선수들의 두근거림과 함께 할 수 있고, 경기를 진행하면서 선수와 스태프들이 기뻐하는 순간에 함께 기뻐하고, 안타까워 하는 순간에 함께 안타까워 한다. 이렇게 내가 속해있는 소속의 ‘대표’와 함께 함으로 ‘하나’라는 감정을 가지게 되는 것이다.
이렇게 학교, 회사, 지역, 국가에 대한 충성심(loyalty)을 갖게 하고 증가시켜 주기에 스포츠를 장려하며 각종 대회를 개최하는 것이다. 올림픽의 경우에도 인류화합 을 슬로건으로 내세우고 있지 않은가. 작은 땅안에서 오랜 기간에 걸쳐 외세의 압력을 받아온 한국으로서 세계의 나라 중 작은 땅을 지니고 그 안에서 여러 압박들을 견기디 위해 더욱 우리 안에서 모여서 ‘응집력’을 지녀야 했을 것이다. 여러 전쟁에 견디고 침략을 당하면서 다시 독립하여 나라를 되찾기 위해 민족끼리 모여 마음을 집중하는 것이 중요했을 것이고 이것이 민족주의적으로 우리나라를 이렇게 이끌며 스포츠라는 것에 있어 우리나라의 문화를 형성하는 데에도 많은 영향을 미쳤을 것이다.
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