부모교육은 부모의 역할을 수행하는 데 있어서 효과적인 변화를 위한 모든 종류의 교육적 기술이나 작용이다.
이와 같이 부모 역할에 대한 교육적 기능을 토대로 부모교육에 대한 개념적 정의를 다음과 같이 하고 있다.
이처럼 자녀의 성장 및 발달에 중대한 영향을 미치는 부모 역할에 대한 관심을 가지면서 1920년대 이후 부모교육연구가 시작되었다.
결혼을 어떻게 하게 되었는지, 자녀를 갖게 된 동기가 무엇이었는지, 자녀 수가 몇 명인지, 부모 역할을 어떻게 하고 있는지와 관계없이 세상의 모든 부모들은 그들이 자녀를 양육함에 있어 사전에 충분한 경험과 교육을 하고 난 후 역할을 하지 않는다는 것이다.
이렇게 사전에 충분한 경 험과 지식 없이 시작되는 부모 역할에서 가장 중요한 것은 어찌 되었든지 간에 자녀를 올바르고 바람직하게 양육하고 교육해야 할 책임이 있다는 것이다.
따라서 부모교육이란 부모가 자녀에 대한 이해와 지식을 증진시켜 사고와 감정, 그리고 행동에 있어서 습관적인 방법을 돌이켜 검토해 보도록 함과 동시에 자녀를 양육하는 새로운 방법을 습득하도록 도와주는 다양한 교육적 경험이라고 정의하고 있다.
정문자(1992)는 부모를 직접적 대상으로 하여 자녀의 발달 및 성장을 도모하고 효과적 부모 역할에 도움을 주는 조직적인 교육활동이라고 하였으며, Cater(1996, 재인용)는 부모와 아이들을 돌보는 사람에게 자녀를 건강하게 양육할 수 있는 방법을 가르쳐주고 자신감을 증진시키기 위하여 제안된 프로그램, 자원 서비스, 또는 자원이라고 하였다.
부모를 대상으로 하는 교육은 학교 교육 현장에서 주로 사용되는 용어인 교사 중심의 전통적인 교육방법으로서가 아니라 피교육자인 부모가 부모 역할에 대한 내용을 배울 수 있도록 돕고 안내한다는 의미의 교육방법을 의미한다.
가족치료/이영실, 이현우 외 3명 저/양서원/2017