집단대상 사회복지실천은 서로 관계를 맺고 있는 집단 내의 개인과 집단스스로가 좀 더 효과적으로 기능할 수 있도록 돕는 과정이다. 그룹월은 학교와 오락부에서처럼 기존의 자연집단을 대상으로 사용된다.
또한 정서문제를 치료하기 위한 집단이나 보호관찰을 받는 청소년으로 구성된 집단 등과 같이 명확한 목표를 성취하기 위해 형성된 새로운 집단을 대상으로도 사용되고 있다. 집단사회사업과 집단과정에서 사용되는 기술은 독특한 욕구를 가진 많은 수혜자와 함께 일하는 데 필요한 방법을 제공해 준다.
그러나 사실 일의 경제성이라는 측면 때문에 집단사회사업이 대중에게 어필된 주요한 이유는 아니다.
집단사회복지시치 원조적 개입 외에도 같은 부류의 사람이 있다는 것, 현실에 대한 시험(reality testing), 그리고 동료 집단성원이 주는 지지 등은 1대1의 관계에서 이용할 수 없는 방법으로서 개인에게 많은 영향을 끼칠 수 있다.
이러한 집단 활동을 하는 동안에 모아진 수혜자에 대한 자료와 통찰은 더 확대될 수 있으며, 이것은 사회사업가의 유일한 정보출처가 수혜자인 경우에 사회사업가가 알게 되는 것과 비교해 볼 때 상당히 다르다.
코노프카(Konopka)는 집단사회복지사의 역할이란 "개인의 성장과 바람직한 사회적 목표의 성취에 기여할 수 있는 집단 상호작용 프로그램 활동과 같은 방법으로 여러 유형의 집단이 제 기능을 수행할 수 있도록 하는 것이다"라고 정의하였다.
집단사회복지사의 일차적 관심은 집단성원 사이의, 그리고 집단성원과 사회복지사 간의 관계를 수립하는 데 있다.
집단사회복지사가 집단의 상호작용에 참여한다 해도 이것만으로도 그가 다른 성원과 일체화되어 집단 활동에 열중하는 정규회원이 되는 것은 아니다.
집단에서 사회복지사의 역할은 집단생활에 대한 전문적인 이해와 개인적 욕구에 맞는 개입을 함으로써 집단을 지도하는 것이다.
이러한 지식을 가지고 있을 때 집단사회복지사는 집단성원 각 개인뿐만 아니라 전체로서의 집단에 대해 전문적 서비스를 제공 할 수 있다.
이러한 책임을 맡기 위해서 집단사회복지사는 개인적인 충동, 가치, 선호하는 것을 통제할 수 있는 능력을 갖추어야 한다.
그리고 집단성원으로 하여금 집단 활동이 제공하는 개인적이고 문화적인 목표와 만족을 성취할 수 있도록 원조해야 한다. 집단과 일하는 데 사용되는 방
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