물리적 상품이나 일반적인 행정서비스와 달리 수요자와 직접 접촉하여 서비스를 제공하는 것을 기본으로 하는 사회복지조직은, 사회복지 증진을 위한 책임을 사회로부터 위임받았기 때문에 자의적으로 서비스를 철수하거나 서비스 제공의 거절이 어려운 조직적 성격을 가지고 있다.
이러한 사회복지조직은 휴먼서비스 조직이라는 고유한 속성을 가지고 있는데 하센필드(Hasenfeld, 1992)에 의하면 휴먼서비스 조직의 원료는 인간이며, 제도화된 조직으로서 다양한 환경적, 이념적 요구를 수용해야 하며, 조직을 운영하는 기술은 사회적 이념 혹은 실천이념을 반영한다.
무엇보다 휴먼서비스 조직은 일방적인 서비스 이전이 아니라 클라이언트 동조가 중요하며 직원과의 관계도 매우 중요하다는 속성을 가지고 있다.
사회복지조직만이 가지고 있는 제한점토 여타 조직과 다른 고유한 특성이라고 할 수 있다.
조직 목표를 구체화하거나 합의를 얻기가 어려우며, 모든 활동에서 가치가 반영되기 때문에 가치와 이해관계에서 갈등이 있을 수 있다. 또한 인간을 대상으로 적용할 수 있는 지식과 기술의 불완전성으로 인한 문제에 직면할 수 있으며, 제공한 서비스의 효과를 측정하는 것도 현실적으로 매우 어렵다.
사회복지행정의 방법과 기술적인 부분들을 일반 행정의 원리에서 상당부분 차용해온 것은 사실이나, 사회복지의 가치와 사회복지서비스의 독특함은 일반 행정의 가치나 방법들과는 융화되기 어렵다.
그러므로 일반 행정적 방법이나 지식을 그대로 적용하는 데 주의가 필요하며, 클라이언트의 변화라는 계량화할 수 없는 측면이 사회복지조직의 산출물이 된다는 것이 사회복지행정에서 가장 중요한 특성임을 고려해야 한다.
사회복지조직의 특성과 관련하여 빼놓을 수 없는 것이 바로 사회복지조직을 둘러싼 환경이다.
사회복지조직은 외부환경에의 의존성이 매우 높다. 인구 및 정치 경제적 사회상황이 수시로 변하며 서비스 대상자 집단의 성격과 구성 또한 지속적으로 변하고 대응하는 기술수준의 변화도 끊임없이 이루어진다.
이로 인해 사회복지조직에서 다루는 문제와 서비스 양식의 변화는 필연적이며, 사회복지조직의 구조와 조직과정을 어떻게 혁신할 것인가라는 과제가 상존하게 된다. 조직환경은 사회복지행정의 기본구조라고 할 수 있다. 조직은 환경적 요소로부터 직 ․ 간접적인 영향을 받으므로 사회복지서비스를 제공하는 조직은 탄
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