사회복지사는 사회사업 전문직의 가치에 투철해야 한다. 그러므로 사회복지사는 자설의 개인적인 가치나 신념을 명확히 인식하여 사회복지실천의 가치와 윤리를 알아야 한다. 가치는 믿음 또는 신념과 같은 것으로, 다수의 사회구성원들이 좋거나 바람직하다고 여기는 것 혹은 개인의 선호도를 나타내는 적합한 행동선택의 지침이다. 또한 가치는 지식, 기술과 더불어 사회복지실천의 3대 중심축 중의 하나로, 사회복지실천이 추구해야 하는 방향성을 제시한다고 볼 수 있다.
상대적 중요성에 따른 가치체계의 구성과 특징을 살펴보면(Johnson, 1995) 먼저 궁극적 가치로 사회나 시대상황에 관계없이 불변하는 인간의 존엄성과 사회정의 등이 있으며, 차등