윤리는 옳고 그름을 나타내는 판단기준이며 인간이 마땅히 지켜야 할 도리이다. 가치와 윤리의 차이는 가치는 무엇이 좋고 바람직한가와 관련이 있고, 윤리는 무엇이 옳고 틀리는가에 관련이 있다. 윤리는 사람에게 스스로가 추구하는 가치를 일관되게 행동하도록 지시하는 행동규범으로서 윤리적 판단에 따른 행동을 수행하기 위해서는 기준이 되는 규범이 필요하다.
따라서 윤리는 인간의 행동을 통제하거나 규제하는 기준이나 원칙까지 포함하는 개념으로 일반적으로 타인에 대한 책임감에서 우러나오는 인간에 대한 기대를 말한다.
사회복지 윤리는 사회복지의 기본적 사명과 그에 근거한 제반 실천 활동의 도덕적 측면