모든 사람은 생애과정에 있어 주기마다 이루어져야 하는 과업이 있고, 그에 따른 개인적 혹은 사회적 욕구를 갖게 된다. 따라서 장애와 관련하여 생애주기(life span)의 개념을 도입하는 시도는 지극히 당연한 것이지만 우리나라에서 지금까지는 비교적 소홀히 다루어져 왔다. 일반적으로 개인의 성장과 발달의 단계를 설명하는 포괄적인 기준은 개인의 생애주기와 각 생애주기에 따른 발달과업이다. 그럼에도 불구하고 장애에 관한 연구와 실천에서 생애주기의 문제가 제기된 것은 선진 복지국가를 중심으로 최근의 일이며, 국내에서는 이러한 관점의 도입을 위한 본격적인 노력은 아직 미흡한 편이다. 그러나 최근 우리나라에서도 생애주