예전에 가족과 이웃 또는 친척이 담당해왔던 영유아에 대한 교육, 양육, 가치관 전달 등의 기능을 최근에는 점차적으로 사회와 국가가 담당하게 됨에 따라서 영유아복지의 기능도 변화되어져 왔다. 현 사회 도시화, 산업화, 핵가족화 등으로 출현된 새로운 사회문제를 해결하기 위해서 영유아보육사업에 대한 제도가 개선되고 모든 영유아에게 복지를 제공하는 방향으로 점차 나아가고 있지만, 전체 영유아를 위한 상담사업, 학대받은 영유아를 위한 보호사업 등은 여전히 초보적인 수준에 머물러 있다. 따라서 우리나라 영유아복지는 다음과 같은 과제를 남겨두고 있다.
첫째, 영유아복지적 차원에서 볼 때 보육사업은 영유아를 건전한 사회성원으로 성장