[생명과학] 고세균이란 무엇인가

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[생명과학] 고세균이란 무엇인가
Ⅰ. 고세균의 발견과 정의
고세균은 핵이 존재하는 진핵생물과는 달리, 핵이 없는 원핵생물에 포함되는 생물군이지만 일반적으로 우리가 원핵생물로 취급하는 세균과는 본질적으로 다른 계통에 속한다.
일반적인 세균은 고세균에 비교하면 진정세균(eubacteria)이라고 한다. 진핵생물, 세균, 고세균은 생물 계통이 가장 크게 나뉘는 세 가지 도메인(domain)이 된다.
고세균은 매우 다양한 집단이며 구성원의 형태와 생리도 매우 다양하다. 그람음성 또는 그람양성이며 모양도 구형, 막대형, 나선형, 잎형, 판형, 부정형 또는 다형태 등 매우 다양한 모습이다. 일부는 단일세포이나 일부는 사상형 또는 군집을 이룬다. 반지름이 0.1~15㎛ 정도이며 일부 사상형 고세균은 200㎛까지 자라기도 한다. 증식은 이분법, 출아법, 분절법 또는 다른 기작에 의하며 생리학적 특성도 다양하다. 호기성, 조건부혐기성, 절대혐기성을 나타내기도 하고 영양방식은 화학무기독립영양에서 유기영양까지 범위가 매우 넓다. 어떤 고세균은 호중온균이며 다른 것은 100℃ 이상에서 자랄 수 있는 고온성균이다. 고세균은 극한 수서환경이나 육지환경에서 발견되는데 종종혐기성, 고염성, 고온의 환경에서 발견되며 최근에는 추운환경에서도 발견 되었다. 남극해안가의 표면수에 포함된 원핵생물 총 양의 34%를 고세균이 차지하는 것으로 보인다. 소수는 동물의 소화계에서 공생한다.
또한, 고세균은 현미경적인 크기의 원핵생물들이다. 처음 이들이 발견되었을 때 이들은 박테리아(진정세균)로 여겨졌다. 형태적으로는 박테리아와 닮은 단세포생물이지만 이들의 rRNA의 서열을 밝히고 나서 박테리아보다는 진핵생물에 더 가깝다는 것을 알 게 되었다.
따라서 이제 이 생물은 독특한 그룹인 고세균(archaebacteria)으로 분류되고 있다. 이들은 또한 매우 극단적인 환경에서 잘 발견되는 까닭으로 extremophiles(호극단성)라고도 불리기도 한다.

호고온성(thermophiles) : 높은 온도의 환경에서 서식
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