다가오는 21세기는 인류 역사상 그 어느 시대보다도 모든 면에서 급격히 변화하는 시대가 될 것이다. 농업 혁명과 산업 혁명에 이어서 지식과 정보에 의한 혁명을 인간은 경험하고 있다. 과학과 기술의 부단한 발전으로 인하여 엄청난 양의 지식과 정보가 짧은 시간에 나타나고 그로 인한 사회의 변화가 예측된다. 이런 점에 비추어 볼 때, 앞으로는 종래의 학교 교육이 가지고 있던 지식 전달의 기능은 과거만큼 중요하지 않을 것이다. 물론 과거 교육의 핵심이었던 지식의 전달 기능을 여전히 교육의 중요한 일부분으로 간주할 것이다. 따라서 교육은 급변하는 지식과 정보의 변화에 적응하는 21세기형 인간을 양성하는 것이 필요하다. 이를 위하여 교육은 이전의 모습과는 달라져야 한다. 교육은 과거처럼 지식과 정보를 전달하는 것은 물론이고, 지식과 정보에 접근하는 방식과 그것을 실제 생활에서 응용하는 방법을 알고, 그런 능력을 개발하는 것이 필요하다.
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