대중문화의 개념과 나아갈 방향

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대중문화의 개념과 나아갈 방향
대중문화의 개념과 나아갈 방향

Ⅰ. 서론
1. 머리말
대중 문화란 산업화로 인한 경제적, 기술적 변화로 형성된 근대 대중 사회를 기반으로 하는 문화를 뜻한다. 근대사회 이전, 즉 대중이 등장하기 이전부터 있었던 엘리트 집단의 문화와, 그와 다른 편에 서 있는 대량 생산된 문화를 구분하고자 하는 의도에서 만들어진 말이기도 하다. 근대 이전의 문화란 지극히 한정된 계층만이 즐기는 엘리트 문화와 기층 세력들이 즐기는 문화로 나뉘어져 있었다. 그러나 경제가 발전되고 생활수준이 높아짐에 따라 전반적인 교육 수준이 높아졌고 그에 따라 문화 수용 능력도 향상되었다. 특히 대중 매체의 발달은 보다 많은 사람들이 문화를 접할 수 있는 기회를 확대시켰기 때문에 대중 문화 성립의 기반이 되었다. 또한 영화나 방송, 음반처럼 대중 매체를 통해 생산되는 문화적 산물들이 대중 문화의 중요한 부분을 구성하기도 한다. 그래서 흔히 대중 매체를 대중 문화와 같은 뜻으로 사용하는 경향도 있지만 대중 매체는 대중 문화의 한 부분에 해당한다는 말이 더 정확한 표현이다. 대중 문화에서 대중 매체의 중요성이 커졌다는 것은 문화의 수용자층이 넓어졌다는 문화 민주화의 의미도 있지만, 다른 측면에서는 대중 문화가 이윤 추구를 위한 대중 매체의 상품으로 전락했다는 의미도 있다. 그로 인해 대중문화는 불특정 다수를 대상으로 하는 획일화된 문화라는 비판을 받기도 한다.
대중 문화라는 용어는 영어로 popular culture와 mass culture로 구분해서 쓰는데 popular culture는 대중이라는 개념을 중립적인 관점에서 바라보는 용어이고, mass culture는 양적인 측면을 강조해서 단순히 무리나 집단을 뜻하는 부정적인 의미에서의 대중 문화를 뜻한다. 우리나라에서는 문화에 관한 연구가 유행하기 시작한 1990년대 이후로 대부분의 연구자들이 popular culture라는 용어를 대중 문화로 사용하고 있으며 mass culture는 popular culture의 대중 문화와 구별해서 대량 문화라고 번역하기도 한다.
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사회과학