최근 모바일 융합 시대를 맞이하여 다양한 스마트폰이 출시되고, 다양한 기능들이 제공되어 사용화되고 있다. 스마트폰은 기존의 음성통화중심의 휴대전화 기능뿐 아니라 개인용 휴대 단말기(PDA)의 기능을 넘어서 PC처럼 인터넷을 사용할 수 있는 차세대 휴대전화라고 할 수 있다. KT경제경영연구소에 따르면 2009년 11월 말 국내 출시된 아이폰 가입자수는 2010년 4월 70만 명을 넘어섰으며, 2012년 말에는 아이폰의 가입자가 700만 그리고 국내 스마트폰 누적 가입자가 2500만 명을 넘어설 것으로 예측하고 있다. 이에 따라 스마트폰 보급률이 45%를 넘게 되는 2012년 이후 일반 휴대전화인 피처폰과 스마트폰의 구분은 없어질 전망이다.
스마트폰은 인터넷을 본격적으로 활용하는 모바일 인터넷 기기라는 점에서 기존의 휴대전화와 차별화된 특징을 갖는다. 최신형 스마트폰은 검색, 이메일, 지도 등의 인터넷 기능, 음악/사진/비디오 등의 미디어기능, PDF와 MS오피스 등의 비즈니스 기능 등 종합적인 기능을 제공한다. 무선으로 응용 어플리케이션을 다운받아 실행하고 수많은 응용 프로그램들을 통신 접속이 없는 경우에도 동작이 가능하다는 점이 특징이다. 또한 휴대전화와의 차별화된 특징뿐만 아니라 기존의 휴대전화가 가지고 있던 상호작용적 특성과 이동성, 휴대성, 즉시성과 같은 매체적 특징은 그대로 가지고 있기 때문에 더 급속한 스마트폰 사용자의 증가를 가지고 온 것으로 추측된다.
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