어머니는 자녀의 인성 형성에 중요한 영향을 주는 역할, 자녀의 사회화 과정에 최초, 최장 기간 관여하는 역할, 표현적 ․ 정서적 역할, 자녀의 건강과 위생담당, 아버지-자녀 사이, 사회-가정 사이의 교량 역할, 도덕적 교육 책임자의 역할을 담당하게 된다(유영주 외, 1998).
어머니는 아버지나 다른 사회와의 관계를 중재해주는 역할을 하며, 자녀가 올바른 도덕적 판단을 할 수 있도록 교육하는 역할을 담당해왔다.
전통적 어머니 역할은 가사의 무 수행, 자녀의 신체적 욕구 충족, 자녀 습관 형성, 훈육, 도덕교육의 수행이었지만 현대의 어머니 역할은 자녀의 훈련, 자녀의 정서적 욕구 충족, 자녀의 사회성 발달 촉진, 지적 성장 자극, 자녀 수준에 맞는 양육환경 제공, 자녀와 감정공유, 자신의 성장으로 볼 수 있다
한편, 현대사회에서는 자녀의 정서적 요구에 관심을 기울이며 자녀와 대화를 통한 친밀한 관계를 형성하고 자녀가 성장할 수 있도록 도와주는 것으로 변화하고 있다.
어머니는 아내의 역할, 어머니의 역할, 가정관리자의 역할, 지역사회에서의 확장된 역할, 가족부양자로서의 확장된 역할, 의사결정권자로서 확장된 역할을 하게 된다(이재연, 김경희, 1989). 어머니는 남편의 동반자로서 아내 역할을 수행하며 자녀를 위한 다양한 정보와 지원을 한다.가정을 위하여 규모 있는 소비활동과 가정에 필요한 작업을 수행하며, 집안과 지역사회의 일을 처리한다.