일반적인 기술(skill)의 의미는 솜씨나 지식, 재능, 성격 또는 자원을 능숙하게 활용하는 것이다. 바커(Barker, 1991)는 사회복지사의 기술을 대화나 클라이언트의 문제, 욕구, 능력 등에 대한 사정, 자원개발과 사회구조를 변화시키는 데 있어서의 숙련성이라고 정의하고 있다.
사회복지사는 다양한 이론적 이해를 바탕으로 사회복지실천의 목적달성 과정을 촉진시키기 위한 실천기술을 활용한다. 또한, 사회복지실천은 각기 다른 상황에 적용되는 다양한 종류의 기술을 필요로 하기 때문에 특정상황에 적절한 기술을 선택하고 활용하는 능력이 요구되며, 이로 인해 기술을 사회복지실천의 예술적 측면으로 이해하기도 한다.
베어(Bear, 1979)는 사회복지사가 성공적으로 업무를 수행하기 위해 갖추어야 하는 능력을 다음과 같이 제시하고 있다.
1/ 클라이언트와 사회기관 간의 관계변화를 파악하고 사정하는 능력.
2/ 문제사정과 목표 또는 대안에 대한 탐색을 기초로 클라이언트의 삶의 질을 향상시키기 위한 계획을 세우고 수행하는 능력.
3/ 클라이언트의 문제해결과 적응, 발달능력을 향상시키는 능력.
4/ 자원과 서비스를 제공하는 체계들과 클라이언트를 연결하는 능력.
5/ 취약하고 차별을 받는 집단을 위해 효과적으로 개입하는 능력.
6/ 자원과 서비스를 제공하는 체계의 운영효과성을 향상시키는 능력.
7/ 보다 공정하고 정의적이며 소비자 중심의 서비스와 자원들이 창출되고 개선되도록 다른 사람들과 적극적으로 참여하는 능력.
8/ 개입계획에 따라 목표가 달성된 정도를 평가하는 능력.
9/ 실무능력을 중심으로 전문가로서의 자기계발과 성장을 지속적으로 평가하는 능력.
10/ 전문직의 원칙과 윤리에 준거하여 전문직의 지식기반을 넓힘으로써 서비스전달의 개선이 이루어지도록 기여하는 능력.
위에서 제시된 실천능력을 갖추기 위해서는 이를 수행하는 데 필요한 구체적인 실천가로서의 업무수행 기술이 필요하다. 다음은 미 사회사업가협회(1981)에서는 제시하고 있는 사회복지 실천기술의 종류를 소개한 것이다.
․ 전문가적인 목적과 이해를 기초로 타인의 말을 경청하는 기술
․ 자료를 찾아 의미 있게 조합하는 능력
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