사회복지정책은 사회문제가 개인의 책임이라기보다는 사회적 혹은 국가적 책임에 의해 발생한다고 간주하여 거시적 맥락에서 사회문제를 이해하여 사회복지에 대한 계획되고 조직화된 행동방침이라고 할 수 있다.
이러한 사회복지정책이 프로그램으로서 구체적으로 시행되기 위해서는 기본적으로 누구에게. 어떤 방식으로, 어떤 재원을 가지고, 누구를 통하여 사회복지자원을 할당할 것인가의 선택의 차원에서 나라마다, 시대에 따라 언제나 논쟁이 되고 있다.
우리가 흔히 말하는 사회복지정책(social welfare policy)은 정의하기가 쉽지 않다. 그 이유