사회복지실천은 가치관, 목적, 인가, 방법론 그리고 지식으로 구성된다고 말하고 있다. 먼저 사회복지실천의 개념 및 정의들을 역사적으로 정리해봄으로써 사회복지실천의 정의와 목적을 도출해보고자 한다.
․ 사회복지란 개인의 개선과 동시에 사회의 개선을 달성하기 위해서 각자 개성이 다른 사람들과 더불어 또한 그 사람들을 위해서 협력하여 일하는 기술이다(Richmond, 1915, P.43)
․ 사회복지는 인간이 사회관계에서 더 잘 적응할 수 있도록 만들어주는 기술이다(Richmond, 1917, P, 507)
․ 사회복지는 개인으로 하여금 그가 사회적인 무질서 상태에 놓여 있을 때 그가 처해 있는 환경의 모든 부분과 최상의 관계를 가져올 수 있도록 만들어주는 기술이다(Jarret, 1919, P.507)
․ 사회복지는 개인 대 개인 및 인간과 그의 사회환경 간에 잘 적응하는 능력을 갖도록 성격을 발달시키는 여러 가지 과정이다(Richmond, 1922, P.98)
․ 어려움에 당면해 있는 사람들을 돕는 하나의 방법이다(Schweinitz, 1924)
․ 하나의 치료관계를 통해서 이루어지는 개인치료이다(Robinson, 1930)
․ 사람들로 하여금 그들의 개인적이고 사회적인 필요를 충족할 수 있도록 도와주는 하나의 특별한 방법이다WRY, 1937, P.264)
․ 클라이언트로 하여금 그가 현실 생활에서 당면하고 있는 어떤 특별한 문제를 적극적으로, 그리고 책임 있게 감당할 수 있도록, 그가 지니고 있는 능력이 무엇이든 간에 그것을 최대한도로 발휘할 수 있도록 도와주는 일이다.
․ 사회복지기관에서 일하고 있는 사람들이 클라이언트 개인의 필요를 고려하고 기관 내에 설립된 정책에 따라서 개인에게 재정적 도움이나 또는 개인 상담이나 기타 서비스를 주는데 필요한 여러 가지 과정이다(de Schweimtz, 1939, P.39)
․ 자아(ego)의 발달을 도모하기 위한 하나의 치료적인 학문이다(Wilsnack, 1946, P.303)
․ 인간의 충족되지 않는 요구와 필요의 범위 내에서 어떤 특정적인 서비스가 이루어짐으로써 그의 필요가 충족되게 해주는 하나의 방법이다(Towle, 1947, P.447)
․ 클라이언트와 그의 환경 사이에 조화를 이루도록 지역사회 내의 자원과 클라이언트 개인의 능력을 최대한도로 동원하는 지식과 기술이다(Bowers, 1949, P.317).
․ 사회복지는 개인이 단독적으로 또는 집단 내에서 그의 사회적 기능을 강화시켜 주기 위한 하나의 모색이다. 사회적 기능의 강화는 인간과 그의 환경
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