일반적으로 실천 관점, 실천 이론, 실천 모델들을 실천의 포괄적 개념이라 할 수 있다. 상호 맥을 같이하는 개념, 믿음, 가치, 명제, 가정, 가설 및 원리들로 구성되어 있는 포괄적 개념 틀은 '인간 자체를 어떻게 볼 것인가? 인간은 어떻게 기능 또는 역기능을 보이는가? 인간은 어떻게 변화될 수 있을까? ' 등에 대한 이해를 돕는 개괄적 사고체계라고 볼 수 있다. 사회복지실천의 개념적 틀이 갖는 유용성을 살펴보면 다음과 같다.
1/ 고도의 감정이 개입되기 쉬운 복잡한 인간의 문제와 그 문제 상황에 대한 분석 틀을 제공한다.
2/ 주어진 정보, 믿음, 가정 등을 하나의 전체적인 의미체계로 조직화한다.
3/ 행동 및 의사결정의 논리적 근거를 제공한다.
4/ 사람의 일을 다룸에 있어 체계적이며, 질서 정연하고, 예견 가능한 접근을 촉진한다.
5/ 전문직들 사이의 의사소통을 원활하게 촉진한다.
실천의 포괄적 개념 틀은 인간행동과 사회현상을 설명하는 각종 이론들과 실천의 시각들로 구성되어 있다. 실천의 포괄적 개념 틀 내에서 가장 상위개념에 해당되는 것이 '사회복지실천을 위한 이론들'이다. 이 이론들은 원조 대상인 클라이언트와 클라이언트를 둘러싼 사회환경의 속성에 대한 설명을 제공하는 각종 실천의 관점들, 클라이언트와 사회환경의 변화를 위해 사회복지사들이 어떻게 개입해야 하는가를 설명하는 개입이론이나 모델들을 모두 포함하는 개념이다. 이들 기본 이론, 관점, 개입이론, 재입 모델들 간의 관계를 다음의 [그림 1-2]에 제시하였다.
[아래의 그림]에서 '사회복지실천을 위한 이론'은 크게 '기본 이론'과 '실천 틀'로 구별된다. 기본 이론은 인간행동에 대한 기술 및 설명, 인간행동문제의 발생원인, 사회문제의 발생 원인과 과정 등에 대한 설명을 제공한다. 이것은 사회복지실천의 배경지식이 되며 대개 사회학, 심리학, 경제학, 행정학, 교육학, 문화인류학 등의 학문 분야에서 가져오게 된다. 인간발달, 성격, 가족체계, 사회화 조직의 기능, 정치권력 등과 관련된 이론들이 여기에 해당되며 그밖에 빈곤, 가정폭력, 정신질환, 10대 임신 문제, 범죄 등의 구체적 사회문제들과 관련된 이론들도 여기에 해당된다. 프랭크(Frank, 1980)는 이러한 배경지식들을 인간행동과 환경에 대한 이론이라 명명하고 위에서 예로 든 이론들과 대체적으로 동일한 이론들인 인간발달에 대한 이론, 정체감 형성에 관한 이론, 가족 기능에 관한 이론, 집단의 기능에 관한 이론, 그리고 이러한 이론들의 환경적 맥락에 관계된 경제학, 정치