사회복지실천의 본질적 3대 요소는 사회복지전문직의 가치, 전문적 활동에 필요한 지식 그리고 이러한 가치와 지식을 현장에 옮기는 과정에서 필요한 기술 또는 기법이라고 할 수 있다. 이들 3대 요소를 갖추기 위해 노력하는 것이 사회복지전문직의 훈련과정이다. 이러한 훈련과정 중에서 가장 먼저 점검해 보아야 할 것이 사회복지사 개인의 가치다. 일반적으로 가치는 '어떤 사회현상이나 관계가 어떠해야 한다.'라는 주관적 생각이자 무엇이 좋고 바람직한 것인가에 대한 신념, 선호, 가정을 말한다.
개인이 소지하고 있는 가치는 오랜 시간에 걸쳐 가족, 집단, 사회, 문화 등의 영향을 받아 형성된 것이기 때문에 쉽게 변하지 않는 속성을 갖고 있다.