우리는 "사회복지전문직"이라는 용어를 자주 사용한다. 다수의 사람들이 우문(愚問)이라고 하겠지만, 과연 사회복지사는 전문직인가? 전문직(profession)에 대한 명확한 정의를 어떻게 하느냐에 따라 달리 설명할 수 있겠지만, Greenwood(1957)는 직업의 전문직 여부를 판단할 수 있는 다섯 가지 속성을 이론적 체계, 전문적 권위, 사회로부터의 권한과 특권 부여, 윤리강령, 고유문화 등을 들고 있다.
즉 사회에서 전문직이라고 인정하는 직업은 우선 과학적이고 체계적인 이론과 지식체계를 갖추고 있으며 이러한 지식을 근거로 오랜 교육과 훈련을 통해 자격시험 등의 방법으로 사회로부터 인정을 부여받고 그에 따른 권위와 특권을 부여받으며, 전문직의 특권이 남용될 위험을 방지하기 위해 윤리강령이라는 자체적인 규범체계를 가진다. 또한 이러한 전문직은 동일 분야에서 오랜 교육과 훈련을 통해 집단에의 동일시된 고유문화를 가지는 특성이 있다.
사회복지계에서도 전문직에 대한 논의가 오래전부터 이루어져 왔다. 1915년 "사회사업(social work)은 전문직인가?"라는 논문에서 Flexner는 사회사업 분야는 과학적 지식에 기반하고 있지 않기 때문에 전문직으로서 자격이 없다고 결론지었다. 그 이후 사회복지사들은 Flexner의 결론에 반격하는 정보와 분석을 제공하려고 끊임없이 노력해 왔다. 1947년 사회사업이 완전한 전문직이라 할 수 있는 기준이 "혼란한 세계에서 사회사업의 성숙"에서 Lindeman에 의해 확인되었으며, Hall(1968)은 사회사업이 정체성이 있는 전문직의 특징들 - 전문적 조직의 활용, 공적 서비스에의 신념, 자기규율, 직업의식, 전문적인 자율성, 특수한 이론적 토대 - 을 가지고 있다고 주장하였다(June Gary Hopps & Pauline M. Collins : 2611-2612).
전문직으로서의 사회복지에 대한 비판은 다양한 표현으로 이루어졌지만, 결국 사회복지의 정체성을 잃지 않고 다양한 자원으로부터 기술과 지식을 융합시킬 때, 그리고 다른 전문직의 방법과 사회사업의 방법을 융합할 수 있을 때, 사회복지가 사회적 책임성을 인식할 때, 그리고 경험적이고 이론적인 지식을 통합하는 방법을 발전시킬 때 등에 있어 사회복지직은 완전한 전문직이라 할 수 있다고 한 Lindeman의 견해를 벗어나지는 않았다.
현대사회에서 사회복지사업은 지속적으로 출현하고 발전하고 있으므로 전문직에 대한 정체성은 지속적으로 오랜 시간을 두고 스스로를 정의하고 명백히 하는 것이 중요하다.
한국에서도 1950년대 이후 대학 내 사회복지학과 설립
사회복지전문직의 역할과 정체성에 대하여 서술해주시기 바랍니다 사회복지전문직의 역할과 정체성에 대하여 서술해주시기 바랍니다.
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