다양한 관점에서 제기된 교정복지의 필요성을 알아보면 다음과 같다. 먼저, 이념적 차원을 보면 역사적으로 고전주의 형사사법 철학이 지배하던 18세기 이전으로 거슬러 올라가게 된다. 당시는 범죄인의 재사회화나 교정의 문제보다는 응보적, 예방적 효과라는 측면에서 엄격한 구금이 강조되었다. 그러나 18세기에 나타난 인도주의적 감옥개량운동 및 행형 개량운동 등에 영향을 받은 실증주의 범죄이론과 교육 형론들이 오늘날의 교정 이념의 근간을 이루게 되었다.
그러나 단순한 인도주의적, 실증주의적 교정 프로그램이 부분적으로 실패하면서 현재는 보다 합리적인 형벌과 교정의 조화로운 접근이 중시되고 있다. 그리하여 많은 서구 선진국들에서는 범죄자도 '사회복귀의 권리'를 가진다는 입장에서 국가는 범죄자를 사회에 복귀시킬 의무를 가진다는 사회복지적 ․ 보호주의적 이념에 입각한 교정정책을 시행하고 있으며, 우리나라에서도 1980년대 초반부터 교정부문에 있어 처우개선과 사회복지적 개입에 관심을 갖기 시작하여 점차 그 영역을 넓혀 나가고 있다.
대부분의 범죄자들은 범죄행위 -> 수사 및 재판 -> 교도소 수용 -> 출소 -> 사회복귀 -> 재범 등의 범죄 악순환 궤도를 벗어나지 못하고 그 순환을 계속하여 결국은 사회로 되돌아오게 된다는 것이다.
이러한 악순환을 끊기 위해 사회복지의 특성 차원에서 교정복지의 필요성을 도출해 보면, 다시 세 가지 측면으로 나누어 생각해볼 수 있다.
첫째, 사회복지는 인간의 존엄성과 변화의 능력을 인정하고 인간을 돕는 정신을 바탕으로 태동하고 발전하였다. 따라서 다른 분야보다도 사회복지 분야에서 범죄인의 재활을 돕고 원조하는 데 적극적으로 개입할 수 있을 것이다.
둘째, 사회복지에서 중요시되는 것 중의 하나는 개인뿐만 아니라 그의 가족이나 지역사회, 나아가 국가정책 차원에서까지 넓은 관점에서 대상자에게 접근을 시도한다는 점이다. 이러한 점에서 사회복지가 다른 분야에 비해 보다 전인적이고 통합적인 차원에서 범죄인의 재활에 효과적으로 대응할 수 있는 것이다.
셋째, 사회복지실천가는 그 개인의 능력에 따라 클라이언트가 지니는 심층적인 문제까지도 접근할 수 있는 기술을 계속 개발하고 있다. 그리하여 범죄인의 신체적 ․ 정신적 장애나 경제적 문제, 재활에 있어서 다른 분야의 전문가와 협력하여 팀 접근(team approach)을 이루거나 케이스 매니저로서 대상자에 대한 다양한 지원망을 연결하고 대입하여 도움을 제공하는 이점을 지니고 있다.
이 밖에도 범죄자와 청소년비행은 매년 증가 추세에 있어 심
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