개인수준실천을 왜 실시하느냐에 대한 설명은 매우 중요한 의미가 있다. 왜냐하면 추구하는 목적은 개인이 클라이언트가 되느냐 안 되느냐를 결정하기 위해서 만이 아니고 적용되는 지식과 기술의 선택과 그 사용을 귀납하기 때문이다. 역으로 지식과 기술은 추구하는 목적을 제한하기 때문이다.
charlotte Towle은 "욕구가 충족되지 않는 영역에서 어떤 특별한 서비스가 공급되게 하는 한 방법"이라 하여 거시적 목적과 미시적 목적을 제시하고 있다. 전자는 사회의 이익 위에서 개인의 복지증진이고, 후자는 충족되지 못한 욕구의 영역에서 어떤 특별한 서비스의 공급을 의미한다.
Towle여사는 목적을 명확히 하려고 특별히 언급하고 있다. 이들 정의는 개인의 사회관계에 있어서 보다 나은 적응과 개인의 성격발달에 목적을 두고 있다. 역사적으로 이들 두 가지 목적은 Richmond여사의 예에서 찾아볼 수 있다. 초기의 사고방식은 개별사회사업 또는 우애방문의 목적을 성격의 발달과 유사한 것으로 생각하고 있는 것이 분명하다.
그러나 최근의 경향은 두 가지 목적을 동시에 관련시켜 성격의 발달을 사회적 환경에 대한 관계에 있어서의 적응이라는 점에서 이해하고 있다.
그리고 개인에 집중되는 목표와 같이 지역사회의 목적을 인정하는 학자도 있다.
florence Day는 개별사회사업은 개인의 복지와 개인이 살고 있는 사회질서의 개선을 향해 적극적인 영향을 미치는 공통의 목적을 사회복지분야에 있어서 다른 과정과 함께 가지고 있다고 하여 일반적인 견해를 대표하고 있다.
이와 반대로 Ferm Low는 명백히 사회적 가치, 집단형식, 외면적 표준을 무시하고 모든 개별사회사업의 기본적인 목적으로 "개인에게 있어서 중요한 변화, 즉 현실적 한계와 가능한 자원을 고려하고 개인과 개인의 상황에 있는 역량을 이용하는 변화"를 들고 있다. 이것은 지역사회 또는 사회에 대한 책임을 인정하지 않고 개인에게 집중한 목적의 극단적인 예이다.
목적은 대상 또는 활동에 의해 달성하려는 상태와 관련된다. 그리하여 이것은 동기와는 관계없는 인간 활동이며, 개인수준실천은 그 본래의 목적을 향해 진행된다.
개인수준실천은 그 달성하려는 목적에 따라 다른 활동과 구별되며 여기서 본질적 목적이란 잠재력의 개발 즉 개인의 능력과 지역사회의 적절한 자원의 동원을 뜻한다. 이 목적은 부수적 목적과 관련된다.
부수적 목적은 활동의 완성을 어떤 다른 것과 관련 지울 때 달성된다.
그것은 활동의 본질 외측에서 실현된다. 이 고유의 본질적 목
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