영아기에 가장 중요한 문제는 바로 선천성 질병과 장애의 문제이다. 대표적으로 지적장애와 자폐증을 들 수 있다. 지적장애는 적응 행동의 결함과 함께 나타나는 것으로 일반적인 지적 기능이 평균보다 상당히 낮은 상태를 말한다. 지적장애의 원인으로는 유전적 요인, 출산 시 장애, 환경적 요인 등이 있다. 유전적 요인으로는 신진대사의 장애로 나타나는 다운증후군이나 부모의 어느 한쪽의 선천적 이상으로 지적장애가 되는 경우도 많다. 출산 시 출산곤란이나 난산으로 인하여 뇌의 산소결핍이나 뇌의 손상 등이 지적장애를 발생시킬 수도 있다. 환경적 요인으로는 생물학적 발달을 저해하는 임산부의 영양실조, 방사선, 약물남용 등에 의한 것이