면접은 의사소통을 통해 이루어지는 활동이다. 사터어(Satir)는 의사소통을 두 사람 이상이 서로 의미를 주고받으며 점검하는 상호작용과정으로 정의하였다. 사회복지면접은 사회복지사와 클라이언트 간의 상호작용을 통해 이루어지기 때문에 두 사람 사이의 관계 형성이 매주 중요하다. 효율적인 의사소통은 이러한 사회복지사와 클라이언트와의 관계를 형성하고 문제해결과정에 있어 매우 중요한 기술로 기능한다. 의사소통의 목적은 다른 사람에게 자신의 생각과 감정을 정확히 전달하고 타인이 표현하는 생각과 감정을 정확히 받아들이는 것이다.
의사소통은 언어적 의사소통과 비언어적 의사소통으로 나눌 수 있다. 언어적 의사소통은 말, 글, 그림 등 인간이 자신의 생각과 감정을 전달하는 데 공식적으로 합의한 상징들을 말한다. 언어를 통한 의사소통은 전달되는 내용의 명확성을 높여주기 때문에 가장 간편하고 만족스런 방법이라고 할 수 있다. 하지만 언어의 의미나 사람들의 언어 사용방법의 차이, 단어의 정확한 의미에 대한 대중적 합의의 결여, 감정을 표현하는 어휘의 제한, 사회변화에 따른 은어의 속출 등으로 인해 사람들은 의사소통하는 데 많은 어려움을 가질 수밖에 없다. 특히 사회복지 영역에서 클라이언트는 자신의 감정이나 생각을 말로 표현하는 데 익숙하지 않은 경우가 많다. 따라서 사회복지사는 면접에서 다양한 방법으로 클라이언트와의 언어적 의사소통을 격려해야 한다. 그 방법은 아래의 표와 같다.
표. 클라이언트의 언어적 의사소통을 격려하는 방법