기억이란 무엇일까? 인지심리학자들은 기억을 '과거 경험으로부터 얻은 정보와 지식을 유지하고 현재에 되살려 주어진 과제에 맞춰 사용할 수 있도록 하는 수단'으로 정의하고 있다(Tulving, 2000; Tulving & Craik, 2000). 기억은 대략적으로 부호화(encoding), 저장(storage), 인출(retrieval)의 세 가지 과정으로 이루어진다. 부호화는 감각 정보가 기억 속에 저장 가능한 표상(memory representation)으로 전환되는 과정을 말하고, 저장은 부호화된 정보를 기억 속에 유지하는 역할을 일컫는다. 인출은 기억 속의 정보를 과제 수행을 위해 이끌어 내는 과정이다.
기억연구를 위해 흔히 사용하는 과제는 크게 회상 과제(recall task)와 재인 과제(recognition task)로 나뉜다. 회상 과제는 기억 속의 정보를 아무런 단서 없이 이끌어 내도록 요구하는 경우고, 재인 과제에서는 회상과는 달리 단서를 제시하고 그것이 기억된 정보와 일치하는가를 판단하도록 요구한다. 예를 들어, 단답형 주관식 시험은 회상 과제로, 사지 선다형 객관식 시험은 재인 과제로 볼 수 있다. 사람들은 대개 회상 과제보다는 재인 과제에서 월등한 수행을 보인다.
사람의 이름을 회상하거나 재인하는 기억 과제는 기억 정보를 의식적으로 보고할 수 있다는 점에서 외현(explicit) 과제라 불린다. 하지만 의식적 또는 의도적으로 기억하고자 한 적이 없음에도 과거 경험을 통해 기억이 살아나는 암묵적 기억(implicit) 또한 존재한다. 예를 들어, 책을 읽을 때 자동적이고 즉각적 회상을 요구하는 수없이 많은 단어의 의미와 심리학 개념은 외현적 기억이라기보다는 무의식적으로 인출되는 암묵적 기억에 가까울 것이다. 암묵적 기억은 다양한 형태로 존재할 수 있으나, 의식하지는 못해도 크게 무리 없이 기억할 수 있는 경우는 모두 해당한다. 예를 들어, 운전 시 숙달된 기어변속에 필요한 기억이나 자전거를 탈 때 필요한 균형감의 습득에 관한 기억 모두 암묵적 기억의 일환으로 볼 수 있다.
1. 전통적 기억 모형
1960년대 후반에 애트킨슨과 쉬프린(Atkinson & Shiffrin, 1968)은 기억을 세 단계로 구분한 기억 모형을 제시하였다. 첫째는 감각저장소(sensory store)로, 이것은 감각 기판을 통해 들어온 정보가 극도
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