21세기가 시작되고 있는 지금, 우리가 주목해야할 경제환경의 변화는 다음과 같다. 첫째, 국가간 경제적 국경이 희미해지는 세계화의 흐름 속에서 재화 뿐 아니라 서비스의 교역이 확대되고 국가간 자본이동이 자유로워지면서 전례없이 확대되고 있고, 기술과 정보의 국제간 교류도 전자통신기술의 발전으로 폭발적으로 증가하고 있다. 둘째, 과학과 기술이 과거와 비교할 수 없을 정도로 빠른 속도로 발전하고 있고, 과학․기술․정보 등 지식을 상품화하는 산업이 빠르게 성장하고 있다. 셋째, 각국은 급격한 경제성장의 부산물인 환경오염과 생태위기에 직면하여 경제발전과 환경보전을 동시에 추진하지 않을 수 없게 되었다. 넷째, 세계화의 흐름 속에서 자본주의와 사회주의의 대립구도가 사라지는 대신에 지역간 경제협력을 강화하는 기구가 확대되고 있다. 다섯째, 세계화의 흐름 속에서 국내적으로는 각 지방이 그 지역의 경제적 가치를 높이려는 지방화사업을 활발히 전개하고 있다.
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