[신라승려] 자장의 생애와 사상

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[신라승려] 자장의 생애와 사상
자장의 생애와 사상

1. 서론
2. 자장(慈藏)의 생애
3. 자장의 사상
1) 율사 자장의 사상적 배경
2) 대국통 자장과 불교치국책
4. 결론

1. 서론

자장(慈藏)은 7세기를 대표하는 신라 승려로서 우리에게는 통도사(通度寺)를 창건하고 선덕여왕(善德女王)에게 황룡사(黃龍寺) 9층탑 창건을 건의한 인물로 흔히 알려져 있다. 이 사실을 차치하더라도 자장이 당시 신라에 미쳤던 정치·사회·사상적인 영향력을 보면, 그가 지닌 역사적 함의는 결코 간과할 수 없다. 그러나 안타깝게도 자장은 신라의 정치적·사상적 격변기를 살았던 인물로서 그보다 앞선 시기에 활동했던 원광(圓光)이나 후대에 활동했던 원효(元曉) 등에 비해 주목을 받지 못하고 있으며, 국정 국사교과서나 개론서에서도 자장의 활동을 설명하는 부분은 현저히 적다. 자장의 비중이 적게 다루어지는 것은 그가 다른 승려들보다 일찍 입적했던 사실도 하나의 요인으로 작용했으리라 짐작해본다.1)1) 남동신은 자장이 채 50세가 안 되는 짧은 생애를 살았을 것이라고 추측한다.
남동신, 「자장의 불교사상와 불교치국책」, 『한국사연구(Vol. 76)』, 한국사연구회, 1992, p8.
어쨌든, 그럼에도 불구하고 자장의 생애와 위상은 학자들의 연구에 의해 어느 정도 성과가 축적되어 있으며 도출되어 있는 이견들을 종합하여 합리적으로 이해해야 하는 시점에 있다고 할 수 있다.2)2) 김복순, 『신사조로서의 신라 불교와 왕권』, 경인문화사, 2008, p94.
하지만 본고는 그 성격상, 기존의 학설과 이론을 심화시키기보다는 종합하여 소개하고 검토해보는 차원에서 서술됨을 미리 밝힌다. 본론은 크게 ‘자장의 생애’ 과 ‘자장의 사상’ 으로 나누어지며 전자에서는 그의 생애에 대한 개관적인 내용을 설명하고, 후자에서는 그의 대표적인 사상, 나아가 그의 사상이 어떻게 신라 사회에 구현되었는지 살펴볼 것이다.

2. 자장의 생애

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