1. 가족의 정의
1) Murdock (1949)
가족이란 공동거주, 경제적 협력, 생식의 특성을 갖는 사회집단이며 가족은 성 관계가 허용되는 성인남녀와 출산한 자녀나 입양한 자녀로 구성된다.
※ 핵가족적 정의이며 동거집단을 중요 요소로 본다.
2) Levi-Strauss (1956)
가족은 결혼에 의해 출발하며 구성은 부부와 자녀 그리고 다른 근친자가 포함될 수 있다. 가족성원은 법적 유대, 경제적, 성적 의무와 권리, 존경 및 애정 등 다양한 심리적 정감으로 통합되어 있으며 기능집단과 운명공동체적 성격을 가지고 있다.
3) 미국의 센서스
동거하고 있는 2명 이상의 사람들이 혈연, 결혼 또는 입양의 관계를 가진 경우를 가족이라 정의한다.
4) 각 정의들의 공통점
대부분의 가족관계는 혈연관계를 중심으로 하고 있으며 자연발생적인 공동운명체적 사회집단의 성격을 지니고 있다.
2. 가족의 특성
가족은 사회의 가장 본질적이고 중요한 기본 단위이며 인간의 출생과 더불어 존재하는 1차적 집단으로 사회의 안정과 개인의 성장발달의 기초가 된다.
1) 구조적 특성
- 가족구조는 가족이 존속하기 위한 기본 단위를 형성하는 것이다.
- 가족은 결혼, 혈연, 입양 등에 의해 맺어진 관계로 법적 보호를 받으며 영속적이다.
- 가족은 폐쇄성을 가지나 가족구조는 가족생활주기에 따라 신축성 있게 변화한다.
- 우리나라의 가족은 핵가족형태지만 가족크기에 대한 개념에는 확대가족이 포함된다.
- 가족구조 내에서는 성별, 연령에 따라 각 구성원들의 지위와 위치가 정해지고, 지위와
위치에 따라 각자의 역할이 정해진다.
2) 기능적 특성
- 가족은 가족구성원들의 기본적인 욕구 즉 생리적 욕구, 안전의 욕구, 소속과 애정의 욕구, 자존의 욕구, 자아실현의 욕구 등을 충족시키는 기능을 한다.
- 가족은 가족원들이 기본적 욕구를 충족하며 성장, 발전하는 고유한 기능을 가진다.
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