청소년문제라는 말은 청소년이 내면적으로 갖고 있는 고민이나 가치 의식 같은 '청소년
의 내적 문제를 의미하기도 하고 청소년비행, 범죄 등 청소년일탈과 문제 행동으로 논의
되는'청소년에 의한 일탈행동'이 있을 수 있다. 그러나 청소년실업 문제 등과 같이 청소
년이 내재적으로 가지고 있거나 청소년에 의해 초래된 문제가 아니지만 '청소년에 관한
복지적 현안 문제의 차원이 있음을 알 수 있다(천정용 외, 2000).
첫째, '청소년의 내적문제'라는 개념은 '청소년에 의한 일탈행통이 본인 이외의 다른 사
람에게 피해를 준다는 점에서 구분될 수 있다. 청소년의 신체적 ․ 정신적 고민과 우울, 자
살, 섭식 장애 등과 같은 문제가 여기에 포함된다. 범죄, 폭행과 같은 반사회적 행동은 문
제를 '행동작하는 점에서 외형적인 것(extemalizing)이지만 정신적 장애와 같은 문제는 내
향적인 것(intemalizing)으로 간주된다.
최근의 동향을 보면, 청소년의 내적 문제와 관련하여 청소년의 무력감과 우울증, 소외
감 등 정신적 문제, 청소년의 음주, 영양, 체격, 체력, 식습관 등 건강 관련 문제가 특히
많이 제기되었다. 특히 청소년자살 문제는 최근의 경제 상황과 학업 성적, 가정 문제 등
과 관련하여 지속적으로 사회 문제로 대두되고 있다. 우울은 청소년기의 매우 공통된 현
상이며 신체상의 왜곡이 수반되는 섭식과 비만 문제는 우울과 동시적으로 발생하는 것이
일반적이다. 자살은 우울과 관련한 비극적인 상황이기도 하다.
둘째, '청소년에 의한 일탈행동'의 유형이 있다. 일탈(deviance, deviant behavior)은 모든