성공하는 사람들의 7가지 습관은 스티븐 코비가 저술한 성공철학에 대한 자기개발 지침서로서 성공을 하려면 어떻게 해야 하는가에 대한 나침반의 역할을 하는 것으로 이해할 수 있다. 스티븐코비는 사례를 중심으로 자신의 조직이나 주변의 성공적인 삶을 살다간 사람들의 일정한 공통점 즉 성공에 도달할 수 있는 공통변수를 추출하여 이를 체계적으로 집대성한 것이다. 스티븐코비 박사는 이러한 공통의 요소들을 추적 분석하여 최종적으로 집대성한 7가지의 행동양식과 그러한 행동의 습득 방식을 체계적으로 소개하고 있는 데 이 책에서 필자는 제목에서 나타나고 있는 습관을 이렇게 정의하고 있다. 습관은 앎, 방법, 행동의 동기를 포함하는 것으로 정의하고 있으며 우리의 성격은 바로 위에 설명한 습관의 복합체로 정의하고 있다. 그는 다양하고 변화의 소용돌이가 급변하는 격변의 장속에서 임기응변식(테크닉 위주) 대응은 그만둘 것을 권고하며 인간 내면의 변화와 원칙중심적인 삶의 소중함을 주장하고 있다. 어쩌면 기계주의에 찌든 우리들의 세상에 휴머니즘적이고 인간적인 성공요인을 부르짖음으로써 굴지의 성공철학을 대표하는 국제적 베스트셀러가 되었는지도 모를 일이다.
이러한 스티븐코비가 말하는 성공의 필수 요건 7가지를 간략히 정의하면 아래와 같다.
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