우선 “사회적(social)”이라는 말과 “사회학적(sociological)”이라는 개념을 구별할 필요가 있다. 1952년 미상원법사위원회에서 이민법을 심의하면서 한 위원이 “인구의 사회학적 및 문화적 균형을 유지하기 위해 할당제를 도입해야 한다”고 말했는데 여기서 사회학적이라는 말은 사회제반현상에 대한 이론적 연구를 의미하므로 사회제반현상 바로 그 자체를 의미하는 사회적이라는 말로 대치함이 마땅하다.
사회학의 정의1)1) Sociology is a word which is used in many different senses. In the sense adopted here, it means the science whose object is to interprete the meaning of social action and thereby give a causal explanation of the way is which the action proceeds and the effects it produces(Harmon Meyer, 1986).
는 수없이 내려져 있다. 여기서는 주관주의적 가정에 입각한 정의와 객관주의적 가정에 입각한 정의 두 가지만을 소개한다.
1. 사회학은 인간의 사회적 관계(social relations)에 대한 과학적 연구이다.
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