Ⅰ. 유통경로의 의의
유통경로(channels of distribution)는 수도관이나 가스관과 같은 파이프 라인으로 비유할 수 있다. 유통이란 제품을 고객에게 전달하는 것이므로 유통경로는 소비자나 사용자에게 제품과 서비스의 흐름을 가능하게 하는 것이 된다. 마케팅에서 유통경로는 다음과 같이 정의 되고 있다.
유통경로는 제품과 서비스가 생산업자로부터 소비자 및 최종사용자에게 이전되는 과정에 참여하는 모든 개인 및 회사를 의미한다.
유통경로는 생산자와 최종사용자 그리고 중간상을 포함하게 된다. 중간상의 종류로는 크게 나누어 제품에 대한 소유권을 가지고 직접 마케팅 활동을 담당하는 상인중간상(merchant middleman)과 소유권을 가지지 않고 단순히 생산자로부터 사용자에게 상품과 서비스가 이전되는 것을 용이하게 하는 역할을 담당하는 대리중간상(agent middleman)으로 구분된다.
특정상품의 흐름은 보통 여러 중간상을 통하여 이루어진다. 이들 중간상은 시장별, 프로젝트별, 지역별 그리고 산업별로 전문화되어 있다.
아래의의 [표1]은 흔히 사용되고 있는 중간상의 개념을 비교 ․ 정리한 것이다.
[표1] 중간상의 주요 유형
유형
개념
중간상(middleman)
생산자로부터 소비자에게 이르는 상품의 유통과정에서 행해지는 상품의 구매 및 판매와 직접적인 관련을 가지는 기능을 수행하거나 또는 서비스를 제공하는 전문화된 사업체이다.
대리상(agent)
구매나 판매를 위하여 상담은 하지만 상품에 대한 소유권은 취득하지 않는 중간상인이다.
도매상(wholesaler)
다른 형태의 중간상(주로 소매상)에게 재판매를 전문으로 하는 중간상이다.
소매상(retailer)
최종소비자를 대상으로 판매활동을 하는 중간상이다.
거간(broker)
일종의 대리상으로서 취급상품에 대해 직접적이며 실질적인 관리는 하지 않으나 구매자와 판매자 중 어느 한쪽을 대표하여 사업활동을 한다.
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