이제부터 정당에 대한 전반적인 사항과 특히, 미국 정당에 대해 알아보기로 하겠다.
선거날 투표를 하는 투표자들은 많은 후보자들 중에서 선택을 해야 한다. 그런데 너무나 많은 선택들이 있기 때문에 투표자들이 합리적으로 결정을 한다는 것은 사실상 불가능하다.
정당없는 민주주의는 혼란스럽고, 변하기 쉽고, 심지어 대혼란의 민주주의의가 될 것이다. 즉, 정당은 긴급사태가 불가피한 민주체제의 수행에 중요하다. 정당은 민주정부가 선거기간에 여론의 표현보다 더 많이 의존한다는 인식때문에 존재한다. 정당은 한 시민이 승리한 후보자들이 그들이 내건 약속을 잘 수행할 것이라는 바람직한 기대에 의해 선택을 하는 것을 가능케 한다. 정당은 선거에 의한 공직을 추구하여 정당을 선거과정에 질서를 가져오고 정부에 결합하는 것을 돕는다.
어떤 유권자도 모든 유권자가 추구하는 것을 다 제공할수는 없기 때문에 의견 차이가 있더라도 어떤 다양한 관심거리(이익)들은 합리적으로 통합된 정책 연합내에서 통합되어질 것이다.
실질적인 수많은 유권자들이 그들의 관심이 하나 혹은 다른 것이 후보자들의 연합에 의해 되돌려 진 것을 알았을 때부터 극소수의 후보자만이 필요하게 되었다. 하나를 다루는 다수의 후보자보다 다수의 문제를 다루는 소수의 후보자가 필요하다.
정당은 공무원을 선택하는데 있어 합법적인 과정을 보장한다. 정당은 정치지도자들을 충원하고 훈련시키는 제 1의 수단이다. 정당은 두가지 중요한 정부의 기능을 수행하는데, 첫째 정당은 정부정책에 일관성을 부여한다. 둘째, 정당은 정치체제에 대등한 새로운 원천을 제공하는 것을 발전시겼다. 비록 국민이 정부의 활동의 세부사항을 감독할 수 있는 입장이 아니더라도 정당은 국민이 정부가 무엇을 할 것인지를 감시하고 통제할 수 있도록 허락한다. 분명 정당은 민주주의를 위한 다양한 중요한 기능을 수행한다.
....