환율은 한 나라 돈과 다른 나라 돈간의 교환비율이다. 이를 나타내는 방법에는 두 가지가 있다. 하나는 예를 들어 원화와 미국 달러화의 환율을 $1=₩800 또는 ₩/$=800으로 표시하는 것인데, 이를 자국통화표시환율 또는 지급환율이라고 한다. 다른 하나는 ₩1=$0.00125 또는 $/₩=0.00125로 나타내는 것인데, 이를 외국통화표시환율 또는 수취환율이라고 한다. 지급환율을 ‘유럽식표기’환율 그리고 수취환율을 ‘미국식 표기’ 환율이라고 한다. 그런데 현재 달러화가 세계금융시장의 중심통화이므로 1$=¥135, 1$=DM 1.65, 1$=£1.87 등 유럽식 표기환율이 보편적 방법이 되고 있다.
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