사회사업실천의 주요 목적은 사람들의 원활한 적응능력을 개발해내는 것이고, 이를 위하여 클라이언트 자신의 조건과 자신들이 속한 사회환경과 물리적인 환경을 강화시키는 것이다. 이때 인간과 환경을 각각의 체계로 이해하게 되며, 사회체계간의 상호교류(transaction)는 개인의 사회적 수용과 적응을 더욱 가능케하는 것으로 이해할 수 있다(Germain & Gitterman, 1980). 생태학은 조직과 환경간의 상호관계를 이해하고자 하는 것이다. 즉 종들이 어떻게 환경을 활용하며 그것을 파괴하지 않고 자신의 요구에 맞게 변형시킴으로써 자신을 유지하는가 그리고 이러한 적응과정의 환경의 다양성을 어떻게 증진시키며, 생명을 지지하는 환경의 속성을 어떻게 향상시키는가를 이해코자 하는 것이다. 특히 사회사업은 환경의 변화에 대한 적응이나 수용성을 강조하고 있는데, 이와 관련하여 생태학적 이론에 의하면, 사회사업실천은 급진적인 사회변화의 가능성을 감소시켜 나가는 것이라기보다는 전체적인 사회질서를 유지하는 상태에서 사회변화를 시도해 나가는 것이다.
1. 槪念 및 正義 <生態․體系․生態系․生態學>
生態(a mode of life)은 생물의 환경과의 관계에 있어서의 생활상태이라고 한다.
體系(a system)는 낱낱의 것을 그 구성 부분에 따라 계통적인 것으로 통일된 조직이다. 즉 그것을 구성하는 각 부분을 계통적으로 통일한 전체이다. 체계의 정의는 상호작용하는 요소들의 총체 또는 구성요소들의 역동적 상호연관성이라 하였고(Buckley), 부분들간의 상호의존성에 의해 전체로서 기능하는 전체이라 규정했다(Rapoport).
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