의사소통이란, 두 사람 또는 그 이상의 사람들이 서로 정보를 주고받는 교환 과정을 말하며, 말하기, 듣기, 읽기, 쓰기, 의견 감정의 교환, 상대방을 이해하고 공감할 수 있는 능력 등이라고 할 수 있다.
의사소통은 어떤 인간관계에서 서로를 이해하기 위한 가장 좋은 수단으로서, 인간은 어느 순간, 어느 장소에서든 의사소통하고 있다고 하여도 과언이 아니다. Bolte(1975)는 부부의 행복에 가장 큰 영향을 미치는 요인이 바로 의사소통이라고 강조했다. 부부 간의 의사소통은 결혼만족도를 향상시키는데 매우 중요한 역할을 하며 서로간의 감정을 전달하고 사고를 이해하는 데 있어 가장 중요한 요소가 되고 있다. Craddock(1980)은 부부치료를 받으러 온 사람의 92%이상이 의사소통 및 갈등해결에 문제를 나타내고 있다는 사실을 발견했다. 부부간의 건전하고 원만한 관계를 위해서는 서로를 존중하는 의사소통이 필요하며, 의사소통의 기본이 되는 것은 어떻게 듣고, 어떻게 말하느냐의 문제이다.
그렇다면, 부부관계를 향상시킬 수 있는 의사소통에 대해 알아보도록 하자.
2. 부부 의사소통에 대한 경험적 연구 결과
① 의사소통의 양
부부관계가 불행할수록 부부간에 말을 하지 않는다고 말하는 사람이 많다. 말을 하지 않는다는 것은 의사소통을 하지 않는다는 뜻이라고 생각하기 쉽다. 그러나 말을 하지 않는다는 것은 의사소통을 하지 않는다는 뜻이 아니다. 의사소통을 하지 않고 보낼 수 있는 순간은 없다. 말을 하지 않는다는 것은 의사소통을 하지 않는다는 뜻이 아니라, 상대방과 감정을 나누기 싫고, 어떤 문제에 대해 토의하기 싫고, 서로 문제를 만족스럽게 해결하기 싫거나, 그렇게 할 수 있는 가능성이 없다는 사실을 강력하게 전달하고 있는 것이다.
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