1. 수질오염의 정의
수질오염이란 물이 천연적으로 가지고 있는 물리적, 화학적, 생물학적 또는 세균학적 특성이 상호 연관된 자연적 인위적인 요인에 의하여 분화함으로써 물 이용상의 지장을 초래하거나 환경의 변화를 야기하여 수중생물에 영향을 주는 상태로 변화하는 것으로서, 좁게는 주로 사람이나 동물의 배설물에 의하여 병원성미생물 또는 기생충 등이 인체에 수인성 감염증을 일으키거나 공중 보건 상 이해를 일으키거나 공중 보건 상 이해를 일으키는 등 수질이 악화되는 것을 말한다. 넓게는 자연적 또는 인위적으로 수중에 부패성물질, 유독성물질 및 부유물질 등 물 이외의 이 물질이 혼입됨으로서 생활, 농업, 공업, 수산 등의 용수 목적에 맞게 사용할 수 없는 상태를 말한다.
2. 수질오염의 원인
수질오염의 발생원인으로는 크게 자연적인 것과 인위적인 것으로 분류할 수 있다. 자연적 원인으로는 강우량의 불균형으로 인한 하천용량의 저하와 하상의 형태에 따른 유속 및 유량의 불연속성, 그리고 하천유역에서 표사 퇴적으로 인한 각종 부유물질의 하천유입이 있을 수 있겠으나 일시적인 것으로 큰 문제가 되지 않는다. 왜냐하면 자연은 자정능력이 있어 시간이 어느 정도 경과되면 저절로 정화되기 때문이다. 그러나 인위적 오염물의 계속적인 배출은 이 자정능력을 잃어서 결국 별도의 오염물질 처리시설을 갖추지 않으면 안되는 것이다. 인위적인 오염물질의 배출을 인구증가 및 각종 산업활동에 필연적일 수밖에 없는데 그 종류는 대별하면 생활하수, 산업폐수 등을 들 수 있다.
1)생활하수
인간의 생활로 인하여 발생되는 오염물의 문제는 시골보다 인구가 집중된 도시에서 일어난다. 도시하수는 가정에서 배출되는 가정오수의 상업시설, 및 각종 공공기관에서 배출되는 폐수를 포함하며, 그 성분은 주방으로부터 음식 찌꺼기 및 식기류 세척 및 세탁폐수 그리고 화장실로부터의 분뇨, 등으로서 세척시 사용되는 세제 류를 제외하면 대부분이 천연 유기성 물질이라 할 수 있다.
2)산업폐수
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