수박은 과일이 아니다
대부분의 사람들은 이 글의 제목을 보고 ‘그렇지’하고 고개를 끄덕일 것이다. 한여름 더위를 물리쳐주는 수박은 채소작물에 속하기 때문이다. 아프리카가 원산지인 수박이 전 세계에 퍼지게 된 것은 약 500~600년 전의 일로, 우리나라의 기록에는 조선시대 허균(許筠)의 글에 처음 나타나고 있다.
그렇다면 고려시대와 ‘수박’은 도대체 무슨 관련이 있는 것일까 보통 ‘수박’했을 때 떠오르는 대상이 먹어서 우리 몸에 좋은 것이라면, 여기에서 이야기하려는 ‘수박’은 움직여서 우리 몸을 좋게 하는 것이다. ‘수박’은 바로 고려시대 체육의 하나였다.
고려시대의 체육
요즘 사람들은 심신을 수련하거나 건강을 지키기 위하여, 또는 호신술로서 따로 시간을 내어 운동을 한다. 건강한 생활을 유지하려면 적절한 신체활동이 필요하지만, 문명의 이기가 발달하면서 직접 몸을 사용해 일해야 하는 경우가 적어졌기 때문이다. 1000년 전 대부분의 고려시대 사람들은 직접 몸을 움직여 농사를 지었기 때문에, 따로 운동을 할 필요도 없었고 또 그럴 여유도 없었다. 하지만 어떤 사람들은 특별히 운동을 해야 하였다. 군인이었기 때문이다. 전 근대사회의 전쟁은 주로 각개전투(各個戰鬪)의 형태로 진행되었다. 우리가 살고 있는 지금은 병사들이 직접 몸을 부딪쳐 싸우는 일이 매우 드물지만, 당시에는 먼 거리에서 공격할 수 있는 무기가 크게 발달되지 못하였으므로 전쟁터에서 병사들은 적군과 아군의 구분 없이 한데 얽혀 싸워야 했다. 그렇기 때문에 전쟁에서 이기기 위해 힘세고 전투력이 뛰어난 병사들이 많아야 했고, 이에 병사들에게 무예를 익히게 하여 기본적인 체력훈련과 함께 전투력 상승을 꾀하였다.
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