프로이드는 양모 상인의 맏아들로 태어난 생활은 어려웠으나 그의 명석함을 인정한 가족들의 전폭적인 지원으로 공부를 할 수 있었다 그는 처음에 의학을 전공하게 되었는데, 후에 신경학에 관심을 가졌고 또 코카인에 흥미를 느껴 샤르코의 실험실에 갔다. 거기서 최면술에서 힌트를 얻어, 후에 자유연상을 통해 히스테리 환자의 억압된 감정과 생각을 의식으로 떠올리도록 하는 방안을 창안했다. 그 결과, 프로이드는 환자의 내부 갈등의 원인은 성적 욕망의 억압임이라 판단하고, 브로이어와 함께 신경증연구를 출판하였다. 이 책은 정신분석학 이론의 첫 번째 고전적 연구서이다. 그후 연구를 거듭하여 꿈의 해석을 포함한 많은 저작을 발표하였다. 그러나 그는 그의 독특한 유아 성욕에 관한 이론으로 인하여 격렬한 비판을 받으면서 학문적으로나 사회적으로 고립되어 있었다. 반면에 한편의 젊은 학자들 사이에서는 그의 이론을 지지했고 한 때 이들은 정신분석 학회를 가져 아들러와 융은 그의 자식과 같은 정도로까지 긴밀한 관계를 유지했다 뒤에 그들은 의견을 달리하여 자신들만의 이론을 발전시켰다. 프로이드 자신은 죽을 때까지 그의 이론을 계속 수정 보완 발전시켰으며, 83세의 나이로 런던에서 생애를 마쳤다.
스키너의 생애
스키너는 펜실바니아에서 변호사의 아들로 태어났다. 그의 어머니는 아름다웠고 선에 대한 확고한 의지를 가지고 있는 사람이었다. 대학에서 영문학을 전공했으며 학창시절 그의 생활은 여러 가지 짓궂은 일을 하는 등 평범한 학생은 아니었다. 졸업 후 작가가 되기도 했으나 실망하고 자신이 심리학에 관심이 있음을 알고 하버드 대학에 입학 심리학을 공부하였다. 급진적 행동주의와 급진적 결정론을 주장하였다. 그는 유전적 요인을 무시하지는 않았지만 인간의 성격형성은 거의 대부분을 환경이 결정한다고 하였다