아동학대항 아동의 기본적인 욕구에 대한 무관심, 의도적인 행동, 상처나 상해를 입힌 부모나 다른 양육자의 행위, 또는 아동의 물리적인 지원을 불합리하게 연기하거나 기존의 상처를 악화시키는 것을 의미한다.
(1) 광의적 의미
주 양육자 및 주위의 모든 환경이 아동의 적절한 발달이나 복지보장을 저해할 가능성이 있거나, 현재 저해하고 있는 모든 발달 영역의 손상을 의미한다.
(2) 협의의 의미
주 양육자를 포함한 성인이 아동에게 가하는 의도적인 행위로서 그 위해의 결과가 신체적, 정신적으로 명백하게 드러나는 것을 말하며, 성적학대를 포함한 신체적 학대를 의미한다.
2. 아동학대 발생원인
(1) 부모적 원인
부모의 미성숙: 나이가 어리고 안정되지 못한 부모들은 아동의 행동이나 욕구를 이해하지 못하지 못하여 아동학대를 쉽게 행하고 건전한 가족관계의 형성에도 어려움을 겪게 된다.
어릴 적 학대 받은 경험: 아동을 학대하는 부모들 중 30~60%정도는 자신들이 어릴 때 부모로부터 학대 받은 경험이 있다.
알코올 및 약물중독: 알코올 중독 및 약물중독에 빠진 부모들은 자신을 잘 통제하지 못하고 아동을 학대하기도 한다.
만성적인 신체 질환, 정신장애, 성격 특성, 양육 태도 및 신념 등이 있다.
(2) 가족적 원인
실직이나 빈곤과 같은 사회경제적 특성과 가족 역동, 가족 구조 등이 있다.
사회경제적 계층이 낮은 경우 고소득층 보다 저소득층의 아동학대 발생률이 7배가 넘었고, 학대 정도도 훨씬 심각했다.
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